Почти 28 лет назад, осенью 1979 года, Советское правительство приняло решение о вводе войск в республику Афганистан. Мало кто знает, что первой туда вошла 9 рота под командованием Валерия Востротина. Это было 1 декабря 1979 года, а основные войска вошли спустя 26 дней.


- Когда мы пришли в Афганистан, там все тюрьмы были переполнены противниками режима Амина. В начале января 1980 года планировались их массовые расстрелы. Уже в декабре в оврагах мы находили до десятка тысяч расстрелянных. Нас встречали, как народных героев: жители Афганистана надеялись на то, что с приходом советских войск их жизнь наладится. Когда заходили в ущелья, из кишлаков бежали нам навстречу женщины, дети, мужики, в руках у них были портреты короля Дауда, красные транспаранты. Мы не должны были воевать. Наша задача была – войти, взять под охрану важные государственные объекты: аэродромы, столицу страны Кабул и столицы губерний, дороги и некоторые другие. Однако в мае-июне 1980-го года началось сопротивление. Способствовали этому американцы, которые сегодня уже не скрывают, что именно там, в Афганистане, в начале 80-х они сами создали «Алькаиду». Эта организация была направлена против нас: ведь с вводом войск в Афганистан мы опередили американцев буквально на считанные дни. Они не хотели мириться с этой ситуацией. Проиграв ее на начальном этапе, они руками тех же афганцев боролись с нами. «Алькаида» была сформирована из студентов.
О том, что на самом деле советским войскам пришлось воевать не с афганцами, а с американскими наемниками, говорит, например, уровень вооружения «душманов»: уже к середине 1980-года у них появились современные ракетно-зенитные комплексы и мины. Единственное, чем американцы так и не снабдили своих наемников – авиацией.

По словам генерала Востротина, максимальная по численности группировка советских войск в Афганистане была в количестве 120 тысяч солдат. Воевало же из них, как 345-й полк, около 20%. Остальные охраняли важнейшие объекты.
Валерий Востротин уверен, что Афганистан – важная страница в истории нашей страны. Да, там шла война, но она была стратегически необходима.

- Если еще в 90-е годы у меня были какие-то сомнения на счет того, что это все было зря, то сегодня они полностью развеялись. То, что хотели американцы сделать в конце 70-х годов, они сделали в начале XXI века: развернули свои военные базы не только в Афганистане, но и в других странах. И посмотрите, в каком положении теперь эти государства. Наша задача тогда была – упредить, и мы это сделали. Мы не позволили уже тогда терроризму, массовым войнам расползтись по всему миру, и прежде всего по России. Возможно, кто-то считает, что мы проиграли ту войну. Это не так. Никакого поражения мы в Афганистане не потерпели. Перед войсками была поставлена задача на определенный период. Но изменился политический курс – к власти пришел М.С. Горбачев, изменились международные отношения. Удалось договориться с американцами о том, что они не войдут в Афганистан. У нас не было задачи победить.
Каждый раз командир, посылая в бой своих солдат, испытывает тяжелые чувства – он понимает, что должен поставить задачу так, чтобы не допустить гибели бойцов. Прошло уже много лет, а Валерий Александрович постоянно приезжает в Шумихинский район к маме своего погибшего солдата Андрея Федотова.

- Сколько лет уже прошло, а я чувствую себя виноватым… Андрей погиб в том бою, который показан в фильме Федора Бондарчука «9 рота». Он был одним из шести десантников, не оставшихся на той высоте. Его разбитая радиостанция сегодня стоит в Центральном музее Вооруженных сил, в рамках экспозиции развития Воздушно-десантных войск, которая практически полностью посвящена 345-му полку, - рассказывает Валерий Востротин.
Кстати, именно генерал Востротин был военным консультантом в фильме Федора Бондарчука «9 рота». Все главные герои картины «списаны» с его бойцов.

- Например, художник Джоконда. У меня был солдат Руслан Белобородов. Он постоянно ходил с мольбертом. Я ему лично задавал вопрос: «Ты что сюда, рисовать приехал?» (смеется.) Кстати, недавно в Москве Руслан организовал выставку своих работ, в том числе и на Баграмскую тему. А если говорить о фильме в целом, то это, конечно, в большой степени – художественный вымысел. На самом деле в том бою, который был в январе 1988 года (за год до вывода войск из Афганистана), погибло 6 человек, хотя на высоте 324 побывала вся рота – это 80 десантников. С точки зрения истории, никто никого не забывал на этой высоте. Бондарчук просто образно хотел показать, что забыты были «афганцы», люди, которые по приказу Родины ушли на войну. Это хорошая идея, и я полностью поддержал ее, - поделился Востротин.

Тем не менее, отношение к афганской войне среди жителей России весьма не однозначное. Многие по-прежнему думают, что это было зря. Однако для генерала Востротина, для его бойцов, как и для всех, кто прошел через Афганистан, это страница их жизни, пусть тяжелая, пусть страшная, пусть кровавая, но страница, в которой они показали себя героями, настоящими защитниками своей Родины.
Будет ли память об Афганистане жить в сердцах людей так же, как жива память о Великой Отечественной войне, по мнению Валерия Востротина, зависит от ветеранских организаций.

- Когда ребята уезжали из Афганистана, у всех было обострено чувство справедливости. А здесь изначально работа с ними была поставлена неправильно. Государство не сразу обратило на них внимание, поэтому некоторые ребята вступили в бандформирования, начали пьянствовать. Впрочем, то же самое получилось и после Чеченской войны. Если ветеранские организации будут выполнять свою основную функцию – функцию поддержки своих сослуживцев, оказавшихся в сложной жизненной ситуации, в том числе тяжело больных и семей погибших, то и память сохранится о войне и о тех, кто погиб на ней, защищая интересы нашего государства, - считает Востротин.